Día 25 de Enero y día de partida hacia Seattle, el tiempo es horrible en España, debido a las nevadas . Salimos bien temprano para evitar atascos, accidentes o cualquier cosa que pueda impedir que lleguemos correctamente al aeropuerto. Finalmente en la carretera no encontramos muchos obstáculos, esp si tuvimos que estar más de 20 min detrás de un quitanieves que iba tirando algo de sal en la carretera para evitar las placas de hielo. Llegamos al aeropuerto con más de las 3 horas de adelanto que recomiendan para vuelos internacionales, luego nos enteramos que hubo un accidente y un atasco antes de llegar al aeropuerto, así que nos compensó el haber llegado pronto. Facturamos el equipaje y esperamos ... esperamos ... esperamos.... ya el vuelo sale con retraso. Finalmente el retraso no fué muy largo a pesar de nuestro a perder el vuelo de conexión en aeropuerto de Heathrow ( Londres ) . Allí nos espera ya un flamante Boeing 747-400 (los famosos de 2 pisos), ya solo nos quedan nueve horas y media de avión hasta Seattle. Ya en tierra, y tras rellenar los correspondientes formularios y preguntas para asegurarse que no llegamos a EEUU con malas intenciones, por ejemplo llevar alguna fruta ... , pasamos al menos por tres o cuatro controles de pasaportes , toma de huellas, fotografías... al fin recuperamos nuestras maletas y nos encontramos con el chofer que nos llevará al hotel, también tenemos la oportunidad de conocer a los primeros invitados que venían de Europa, Decapfour (gw mmorpgs.info) , Kronos 1980 (Guild Wars Info), AmunRa (wartower.de) , todos nosotros bastante cansados despues de un largo viaje. Llegamos al hotel, situado en Bellevue ( Washington ), en la periferia de Seattle y en la misma localidad donde se encuentran las oficinas de Arenanet. El hotel bastante impresionante, con un gran recibidor con 4 ascensores panorámicos, habitaciones y camas muy grandes para el estilo europeo, todo bastante moderno con las típicas llaves de tarjeta ya populares en muchos hoteles, televisión y cafetera en la habitación, lo de la cafetera parece algo típico de los hoteles americanos y a lo que no estamos acostumbrados al menos por España. 
Vista de día de la entrada y parking del hotel. . | 
Recibidor del hotel y vista de los ascensores panorámicos . | 
Otra vista del recibidor del hotel y la recepción . |  Como ya llegamos con algo de retraso por culpa de los aviones y el infernal tráfico de Seattle a la hora punta de salida del trabajo, salimos directamente hacía el lugar donde ibamos a cenar , allí están ya los 2 compañeros de los fansites que faltan Ezari (Guild Wars Vault) y Billard (Guild Wars Guru) y tenemos la oportunidad de conocer a los representantes de Arenanet Gaile, Natasha y Andrew.
Todos juntos vamos a un restaurante de comida asiática bastante elegante, todo sea dicho, donde pasamos a conocernos mejor, presentarnos , comentar lo que hacemos y disfrutar de la comida. De vuelta en el hotel y con un gran cansancio quedamos para visitar las oficinas de anet en el día de mañana. |
Salimos temprano para visitar las oficinas de arenanet, se encuentran bastante cerca del hotel en el que nos encontramos alojados los visitantes de los distintos fansites. Llegamos al edificio donde se encuentran las oficinas, es un edificio de oficinas, no muy alto pero si de gran extensión. Por fuera nada hace pensar donde se encuentran sus oficinas, pero una vez dentro y pasado un pasillo llegamos a un puerta que requiere pase de seguridad y el logo de la empresa. Entramos a un recibidor y una gran sala con varios puestos de trabajo, que nos comenta Gaile que son nuevos y se usaran para que los visitantes y trabajadores de fuera de las oficinas de ArenaNet tengan un buen puesto de trabajo cuando estan en las oficinas. 
Entrada a las oficinas de ArenaNet, al fondo varias salas de reuniones. | 
Futbolin :-) para pasar los ratos de ocio. No todo va ser trabajar. | Pasamos a una gran sala de reuniones donde nos explican un poco lo que vamos a ver, y donde podremos o no sacar imagenes, también nos comentan que como es lógico algunas de esas cosas que todos tanto querríamos saber no las pueden decir por no ser fijas aun y estar en un estado muy verde, ya teníamos asumido que de algunos temas no podríamos preguntar, así que nos disponemos a dar una vuelta por las oficinas. Nos sorprendemos de los grandes que son las oficinas de ArenaNet, varias salas de conferencias y muchas oficinas distintas donde estan separados los diseñadores y programadores todos ellos organizados en salas y equipos de trabajo según su función, diversos equipos de diseñadores y artistas gráficos, animadores, creadores de escenarios, creación de personajes, programadores, desarrollo web, relaciones públicas... y un largo etc. Por mi parte me sorprende bastante la cantidad de gente que puede llegar a trabajar en un proyecto como Guild Wars y la cantidad de horas de programación y diseño que requiere cualquier cosa añadida en el juego, muy a pesar de que luego queden algunos fallos , cosa que es inevitable y más cuenta me doy ahora, al ver la cantidad enorme de trabajo que requiere cualquier cosa. Por el camino vemos muchas curiosidades como el muro de la fama, una pared cercana a las oficinas de Gaile donde estan colocados algunos emails y mensajes de usuarios animando al equipo y otros muchos son sugerencias hechas a los desarrolladores que finalmente fueron incluidas en el juego. 
Muro de la fama con los correos y mensajes enviados por los usuarios. | 
Detalle a la entrada de una de las oficinas . | También nos encontramos con diversas fotografias y montajes muy graciosos que "adornan" las diferentes salas y paredes de las oficinas de ArenaNet. Mención especial a la fotografía de "Timmyyyyyyy!!!!!!!!" (a los fans de South Park les sonará). También vemos en las decoraciones de las paredes y mesas de las oficinas multitud de muñecos, imágenes y diferentes cosas de cada uno de los programadores, para hacer un poco más suyo el lugar de trabajo en el que pasan tantas horas. 
Imágenes graciosas que adornan algunas de las paredes. | 
Detalle de la mesa de trabajo de uno de los diseñadores de escenarios. | 
Más imágenes curiosas vistas por las paredes. | Sobre todo en las areas de diseño las paredes están pobladas de muchas de los ArtWorks y diseños del juego. También vemos un gran "cuadro" muy muy bonito donde van registrando los ganadores de los diferentes campeonatos del mundo. Aun no lo tenían colgado ya que según nos comento Gaile todavía estaban reorganizando las oficinas y querían buscarle un lugar de honor. 
Mural donde figuran los diferentes campeones del mundo de GW. | 
Detalle del despacho de Gaile con ediciones de GW de todo el mundo. | Durante la visita nos explican las fases del diseño del juego y cómo cada uno de los diseñadores se ocupa por ejemplo de una de las fases que pueden durar varias semanas. Un ejemplo es la creación de los mapas, primero los diseñadores pasan sus bocetos e ideas sobre el mapa a los programadores, un primer programador crea la base del mapa o zona, con los diferentes desniveles, luego pasa a otro para que le añada algo de vida texturas vegetación, y mas tarde a otro para que le añada más detalles aun y fije los límites del mapa y los objetos. Luego todo ello pasa por los animadores. Una visión interesante del complejo trabajo que requiere cada detalle del juego. Una vez terminada la visita, pasamos a la sala de conferencias grande donde nos reunimos con mas gente del equipo de creadores del juego para comentar las preguntas de la comunidad, y comentar el estado del juego. Nos reunimos con Gaile, James Phinney (diseñador jefe), Isaiah Cartwright (más conocido como Izzy y "culpable" de los balanceos de habilidades ), ..... Pronto publicaremos otro artículo tratando un poco más en profundidad lo que se comento durante esta reunión. Tras la reunión volvimos al centro donde comimos en un restaurante de comida china, bastante más elegante y grande que a los que estamos acostumbrado en España. En esta comida pudimos charlar un poco con algunos de los diseñadores y comentar los gustos y preferencias de la comunidad española de Guild Wars, comentando también las ganas de muchos jugadores de ver en Guild Wars, más niveles, monturas, objetos más poderosos y ese largo etc de peticiones que suelen dejarse ver por los foros, y nos comentaron lo difícil que es poder meter todo ese tipo de cosas sin que el juego dejara completamente de ser Guild Wars. También hablando sobre las preferencias de capítulos estábamos todos conformes en el que Nightfall era mejor que el Factions, aunque el primer capítulo fue más novedoso y aquí volvemos a la pregunta del principio, una vez publicado el primer capítulo es difícil sorprender con algo muy nuevo sin que el juego deje de ser lo que es ahora. Yo por mi parte salí de esta comida con alguna idea más de lo que significa diseñar un juego y lo complejo que puede ser todo visto desde dentro. 
Algunos de los responsables de diseño del juego durante la comida informal. | 
Gaile, Andrew e Izzy, charlando durante la comida en el restaurante chino. | De vuelta en las oficinas de arenanet, hemos tenido la oportunidad de probar uno de los eventos de estos próximos meses que son las carreras de escarabajos que ya anunciamos hace un par de días en la web. Hicimos algunas carreras bastante entretenidas en un par de mapas. Son unas carreras bastante divertidas aunque al principio estábamos todos un poco despistados y corriendo la primera carrera mientras leíamos lo que hacia cada una de las habilidades para correr y hacerle la puñeta al contrario. 
Pantalla de creación de las animaciones para las carreras. | 
Otra pantalla de creación de animaciones para las carreras. | Tras esto ArenaNet nos tenía reservada otra pequeña sorpresa y fueron unos paquetes con unas camisetas, gorras y un set completo de pins de Guild Wars. Y una taza de recuerdo de Seattle hogar del nacimiento de las famosas cafeterías americanas Starbucks, con cafeterías por todo el mundo. Listos para cenar, vamos hacia seattle, y a un centro de ocio llamado Gameworks, para el que no conozca es una cadena de "boleras" con 3 plantas llenas de máquinas recreativas para todos los gustos. ArenaNet tenía reservada la zona del restaurante para nosotros y muchos de sus empleados , tras la cena nos dieron a todos unas tarjetas prepago para poder jugar a cualquiera de las recreativas durante 2 horas. 
Todos los representantes de las comunidades, en el centro Natasha, Gaile y Andrew. | 
Pequeño mapa con el lugar de la reunión de esa noche. . | |
Este día lo tenía reservado ArenaNet realizar una pequeña visita a Seattle y conocer un poco la ciudad, era una pena 20h de viaje para no ver al menos un cachito de la cuna del Grunge, y la madre de la cadena de cafeterías StarBucks, aunque tan solo la visita a ArenaNet y la charla con los programadores ya mereció la pena. 
Vista desde uno de los puentes de entrada a la ciudad. | 
Parte del edificio y entrada del EMP. | En Seattle tenemos la oportunidad de visitar el "Experience Music Project" (EMP) y el "Science Fiction Museum" (SFM) ,los dos museos situados en un edificio impresionante diseñado por Frank Gehry el mismo diseñador del museo Guggenheim de Bilbao. El EMP un centro ideado por Paul Allen el que fuera co-fundador de microsoft junto a Bill Gates. En el museo podemos encontrar salas con la historia y evolución de las guitarras y la historia del rock a otras salas con cantidad de instrumentos para probar y experimentar a tocar y otras cuantas con la historia de las bandas sonoras y la animación una visita muy interesante y divertida. Y el SFM un lugar increíble para cualquier amante de la ciencia ficción, con maquetas a escala y muchos originales de diferentes películas. Maquetas y trajes originales de Star Trek así como una impresionante maqueta a un tamaño enorme firmada por el reparto de la serie original. Maquetas de la estrella de la muerta y figuras de los Clone Troopers de Star Wars a tamaño real . Y multitud de maquetas y videos de otras muchas películas míticas de la CiFi como Alien, ET, Perdidos en el espacio, Regreso al futuro, Galactica, y muchas más. Y por último una visita obligada al "Space Needle" que así por el nombre no os dirá nada, pero es seguramente el símbolo más representativo de la ciudad de Seattle, una grandísima torre con un gran mirador en la cima, con unas vistas increíbles de toda la ciudad. Al ver la foto seguro que os suena. 
Otra imagen de la ciudad desde las alturas . | 
El famoso Space Needle visto desde abajo . | 
Vista de la ciudad desde lo alto de la torre del Space Needle. | Nos despedimos de Gaile y le damos las gracias por todo y preparamos para el día de regreso a casa.
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